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一个落选秀，用九场夏季联赛，把一份Exhibit-10合同换成了一份两年合同。
据ClutchPoints的Kenzo Fukuda确认，金州勇士用最后一个双向名额签下了格雷厄姆·艾克，他将与LJ·克莱尔、马莱维·莱昂斯一同占据球队的三个双向席位。这是一份为期两年的合同。
艾克上赛季场均能拿到19.9分和8.0个篮板，却依然在选秀大会上无人问津，随后只得到一份Exhibit-10合同。改变他命运的，是接下来的九场比赛。
从无人问津到双向合同
艾克是2025-26赛季WCC年度最佳球员。他在九场夏季联赛中场均出战，交出10.0分、7.2个篮板和1.0次盖帽，投篮命中率48.4%，罚球命中率78.9%。
在G联赛精英训练营的体测中，艾克赤脚身高6英尺9¾英寸，臂展达到7英尺5英寸，站立摸高9英尺2英寸。
这份双向合同让他可以为勇士和圣克鲁兹两队效力。而史蒂夫·科尔在使用双向球员方面有着不错的履历——最近的例子是帕特·斯宾塞，他的双向合同在上赛季因阵容伤病转为标准合同，并抓住了机会，在场均18.6分钟里得到7.2分。
最后一个名额的竞争
最后一个双向名额的争夺，最终落在艾克和2026年次轮秀拉贾伊·琼斯之间。据内幕人士Brett Siegel的说法，琼斯“现在看起来更像是勇士的一种储备型潜力股”。
两人的分野要追溯到选秀周。6月23日，勇士用第11号签选中了密歇根大学的亚克塞尔·伦德伯格，后者随后签下一份四年2810万美元的合同。第二天晚上，勇士在第54顺位选中了琼斯——一位身高6英尺7英寸的佛罗里达州立大学侧翼，此前曾效力于塔尔顿州立大学、巴顿社区学院和圣博纳文图拉大学。
而落选的艾克则同意了一份Exhibit-10合同：一份一年期、非保障的底薪合同。今年6月，艾克称这是他的“第一选择”，并补充说他和经纪人一致认为“这是对我最好的决定”。
总经理小迈克·邓利维也为琼斯规划了更慢的时间线。“我们会让他打完夏季联赛，看看情况如何，再看看明年会发生什么，”他告诉NBC体育湾区，“我们把他看作一个长期项目。”
随后两人都加入了夏季联赛阵容，那支球队在7月19日以94比90击败孟菲斯，赢下拉斯维加斯站的冠军。在整个休赛期赛程中，艾克的7.2的box plus/minus在新秀中排名第三，仅次于伦德伯格和达林·彼得森。
在艾克冒头之前，琼斯拿到双向合同的最佳路径可以说是靠防守。2025年第56号秀威尔·理查德是一个可参照的标准——在斯蒂芬·库里、吉米·巴特勒和德雷蒙德·格林缺阵的情况下，理查德在对阵萨克拉门托的生涯首次NBA首发中砍下30分。
但琼斯的问题在于，勇士有其他能提供不同特长的球员。克莱尔已经占据了一个双向名额，莱昂斯则提供了另一个可培养的选项。而艾克给勇士的东西更直接：额外的内线身高和深度。
为什么现在是双向球员在勇士的最好时机
勇士阵中有德雷蒙德·格林、阿尔·霍福德和克里斯塔普斯·波尔津吉斯这样的名字，他们都超过30岁，且都有伤病隐患。事实上，霍福德和波尔津吉斯上赛季合计只打了77场比赛，而前者已经无法出战背靠背的比赛。
尽管勇士这个休赛期没有做出任何重磅引援，但他们搭建双向阵容的方式，让艾克、莱昂斯和克莱尔中的任何一人都能在短期内顶替上述老将。
虽然大多数双向球员的目标是在G联赛度过大部分时间，但如果科尔比以往更频繁地启用他们，也不必惊讶。因为勇士已经人手短缺，两名重要球员吉米·巴特勒和摩西·穆迪至少要到明年一月才能回归。
就巴特勒而言，联盟内幕人士Anthony Slater认为，即便是二月复出也被视为“一个乐观的目标”，他还指出勇士的医疗决策者Rick Celebrini以“谨慎的做法”著称。
布兰丁·波杰姆斯基预计将承担更重的进攻角色，但尽管他上赛季打满了82场比赛，他在得分、助攻和投篮方面的逐年进步依然有限，这一直让勇士球迷感到沮丧。
在如此多的可用性和表现相关的障碍中，格雷厄姆·艾克或许能在自己的第一个赛季就获得真正进入比赛轮换的机会。科尔甚至表示，他计划对阵容采取更全面的方式。
“我认为我们的深度就是答案，”科尔在The Tom Tolbert Show上说，“我们将不得不依赖整个阵容，包括我们的双向球员。而且幸运的是，我对我们那些填补了阵容后段的球员感觉真的很好。”
从一名希望产生影响的年轻球员的角度来看，这是科尔的一句积极表态。勇士的训练营定于9月29日至10月3日在夏威夷举行。随后科尔的球队将在第二天对阵洛杉矶快船。
